Британский автор и телеведущий Тони Бьюзен популяризировал термин «интеллект-карта» (mind map) в 1970-х годах в своей телепередаче на BBC «Думайте головой» (Use Your Head), а также в книгах, включая «Современный майндмэппинг для эффективного мышления» (Modern Mind Mapping for Smarter Thinking). Однако концепция визуального картирования идей возникла гораздо раньше.
Порфирию Тирскому, философу III века, жившему в Греции и Риме, приписывают визуальное картирование «Категорий» Аристотеля. Его изобретение — «Древо Порфирия» — изначально не содержало иллюстраций, их добавили другие мыслители позднее. В XIII веке философ Раймунд Луллий также использовал этот тип диаграмм, включая иллюстрированное древо Порфирия.
Многие знаменитые мыслители и изобретатели на протяжении истории делали живые, нелинейные записи, часто дополняя их рисунками и набросками. Среди них Леонардо да Vinci, Микеланджело, Альберт Эйнштейн, Мария Кюри, Томас Эдисон и Марк Твен.
В 1950-х годах появилась концепция семантической сети — теория о том, как люди учатся и как выстраиваются семантические связи между понятиями. В 1960-х годах эту теорию развили Аллан М. Коллинз и М. Росс Квиллиан. В 1970-х годах эксперты по обучению разработали концепт-карты, которые имеют разветвленную структуру, но не привязаны к единому центральному понятию, как интеллект-карта. Между тем Бьюзен отмечал, что на создание метода интеллект-карт его вдохновила общая семантика Альфреда Коржибски, популяризированная писателями-фантастами, такими как Роберт Хайнлайн и Альфред Ван Вогт. Бьюзен утверждал, что люди часто воспринимают информацию нелинейно, а не только слева направо и сверху вниз, и интеллект-карты идеально подходят для этого.
Связанные концепции интеллект-карт:
- Санберст (солнечные лучи): многоуровневая круговая диаграмма, также называемая кольцевой.
- Паукообразная диаграмма: расширение диаграмм Венна и Эйлера. В ней добавляются точки, которые при соединении образуют форму паука.
- Мнемоника: прием для улучшения запоминания информации. Мнемоника принимает различные формы, такие как акронимы, визуальные подсказки и звуки.
- UML-диаграмма (Unified Modeling Language): диаграмма для визуализации архитектуры систем в программной инженерии.