Geschiedenis van conceptmapping
Conceptmapping als methode werd in de jaren 70 ontwikkeld door Joseph Novak en een team van onderzoekers aan Cornell University. Dr. Novak was op zoek naar een nieuw hulpmiddel om expliciete veranderingen in het conceptuele begrip van kinderen te beschrijven.
Zowel hij als zijn collega's bij Cornell hadden de theorieën van psycholoog Jean Piaget over cognitieve operationele fasen bestudeerd. Piaget en andere experts namen aan dat kinderen vóór de leeftijd van 11 jaar niet in staat waren om abstracte concepten, zoals de aard van materie, te begrijpen. Dr. Novak startte een onderzoeksproject om minieme veranderingen te observeren in de manier waarop kinderen nieuwe ideeën leerden.
Het resultaat was a nieuw hulpmiddel dat door het Cornell-team werd ontwikkeld tijdens hun langetermijnstudie: the concept map. Deze kaarten waren eenvoudig — slechts een of twee woorden om het hoofdidee weer te geven, met lijnen die verbindende woorden toonden die een betekenisvolle stelling vormden. De most algemene concepten stonden bovenaan de kaart en de meest specifieke termen onderaan.
Sindsdien is conceptmapping enorm populair geworden, omdat specialisten in verschillende vakgebieden, van onderwijs tot gezondheidszorg, de unieke voordelen ervan inzien.
Theoretische basis
Concept maps zijn gebaseerd op de assimilatietheorie van Ausubel en de leertheorie van Novak, die verklaren hoe mensen nieuwe informatie leren door deze te integreren met kennis die ze al hebben. Novak stelde: "Betekenisvol leren omvat de assimilatie van nieuwe concepten en proposities in bestaande cognitieve structuren."
Door betekenisvol leren, dat hieronder nader wordt besproken, vindt de integratie van nieuwe concepten in onze cognitieve kennisstructuur plaats door nieuwe kennis te koppelen aan concepten die al begrepen zijn. Een concept map biedt een visuele demonstratie van de verbindingen tussen concepten in onze cognitieve structuur. De oorsprong van concept maps ligt in het constructivisme, dat beschrijft hoe lerenden actief kennis opbouwen.
Fysiologische basis
Kinderen verwerven concepten vanaf de geboorte tot drie jaar wanneer ze labels of symbolen beginnen te identificeren voor regelmatigheden die ze in de wereld om hen heen waarnemen. Dit vroege en autonome leren staat bekend als het ontdekkend leerproces (discovery learning). Na het derde jaar begint het receptief leerproces (reception learning), waarbij nieuwe betekenissen worden gevormd door vragen te stellen en de relaties tussen oude en nieuwe concepten te begrijpen. Concepten worden niet langer door de lerende gedefinieerd, maar door anderen beschreven en overgedragen aan de lerende.
Naast het verkennen van deze twee leerprocessen maakt Ausubel ook onderscheid tussen uit het hoofd leren (rote learning) en betekenisvol leren (meaningful learning). Uit het hoofd leren vindt plaats wanneer er weinig of geen relevante voorkennis is over de gepresenteerde nieuwe informatie en er geen interne motivatie is om nieuwe en bestaande kennis te integreren. Hierdoor wordt informatie snel vergeten.
Betekenisvol leren kan alleen plaatsvinden onder de volgende drie omstandigheden:
-
Het gepresenteerde nieuwe materiaal moet duidelijk zijn en aansluiten bij de voorkennis van de lerende. Concept maps zijn hierbij nuttig, omdat ze algemene concepten van de lerende identificeren waarop kan worden voortgebouwd.
-
De lerende moet beschikken over relevante voorkennis, vooral bij het proberen te begrijpen van gedetailleerde en specifieke kennis binnen een bepaald gebied.
-
De eerste twee voorwaarden kunnen rechtstreeks door de docent worden gestuurd, maar de tredje vereist dat de lerende een inspanning levert om nieuwe en oude informatie te assimileren in plaats van deze alleen maar te onthouden.
Het onderscheid tussen uit het hoofd leren en betekenisvol leren is een continuüm, aangezien individuen over verschillende hoeveelheden relevante kennis and verschillende motivatieniveaus voor kennisassimilatie beschikken. Creativiteit bevindt zich op een zeer hoog niveau van betekenisvol leren op dit continuüm.
Conceptmapping is krachtig voor betekenisvol leren omdat het fungeert als een sjabloon om kennis te organiseren en te structureren, hoewel de structuur stukje bij beetje moet worden opgebouwd met kleine eenheden van op elkaar inwerkende concepten en proposities. Dit proces maakt het mogelijk om kennis in nieuwe contexten te gebruiken en zorgt voor een betere retentie. Bovendien toont onderzoek aan dat onze hersenen informatie bij voorkeur organiseren in de hiërarchische structuur die kenmerkend is voor conceptmapping.
Epistemologische basis
Epistemologie is de tak van de filosofie die zich bezighoudt met kennis en het creëren van nieuwe kennis. Er is een groeiende consensus dat het creëren van nieuwe kennis een constructief proces is waarbij zowel onze kennis als onze emoties betrokken zijn.
Concept maps worden geassocieerd met constructivistische leertheorieën waarin lerenden actieve deelnemers zijn in plaats van passieve ontvangers van kennis. Lerenden moeten een inspanning leveren om nieuwe betekenis te geven aan informatie die ze al kennen. Het bouwen van concept maps is een creatief proces, aangezien concepten en proposities de basis vormen voor kennis in elk domein.
