Historia del mapeo conceptual
El mapeo conceptual como método fue desarrollado por Joseph Novak y un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell en la década de 1970. El Dr. Novak buscaba una nueva herramienta para describir los cambios explícitos en la comprensión conceptual de los niños.
Tanto él como sus colegas de Cornell habían estudiado las teorías del psicólogo Jean Piaget sobre las etapas operacionales cognitivas. Piaget y otros expertos asumían que los niños no eran capaces de comprender conceptos abstractos, como la naturaleza de la materia, antes de los 11 años. El Dr. Novak lanzó un proyecto de investigación que observaría cambios minuciosos en la forma en que los niños aprendían nuevas ideas.
El resultado fue una nueva herramienta desarrollada por el equipo de Cornell durante su estudio longitudinal: el mapa conceptual. Estos mapas eran simples: solo una o dos palabras para representar la idea principal, con líneas que mostraban palabras de enlace que creaban una declaración significativa. Los conceptos más generales se agrupaban en la parte superior del mapa y los términos más específicos estaban en la parte inferior.
Desde entonces, el mapeo conceptual se ha vuelto extremadamente popular, a medida que los especialistas de diversos campos, desde la educación hasta la atención médica, se dan cuenta de sus beneficios únicos.
Fundamento teórico
Los mapas conceptuales se basan en la teoría de la asimilación de Ausubel y la teoría del aprendizaje de Novak, que explican cómo las personas aprenden nueva información integrándola con el conocimiento que ya tienen. Novak afirmó: "El aprendizaje significativo implica la asimilación de nuevos conceptos y proposiciones en las estructuras cognitivas existentes".
A través del aprendizaje significativo, que se analiza más detalladamente a continuación, la integración de nuevos conceptos en nuestra estructura de conocimiento cognitivo se produce al vincular el nuevo conocimiento con conceptos que ya se comprenden. Un mapa conceptual proporciona una demostración visual de las conexiones entre los conceptos en nuestra estructura cognitiva. El origen de los mapas conceptuales se basa en el constructivismo, que analiza cómo los estudiantes construyen activamente el conocimiento.
Fundamento fisiológico
Los niños adquieren conceptos desde el nacimiento hasta los tres años a medida que comienzan a identificar etiquetas o símbolos para las regularidades que observan en el mundo que los rodea. Este aprendizaje temprano y autónomo se conoce como el proceso de aprendizaje por descubrimiento. Después de los tres años, comienza el proceso de aprendizaje por recepción, donde se forman nuevos significados al hacer preguntas y comprender las relaciones entre conceptos antiguos y nuevos. Los conceptos ya no son definidos por el estudiante, sino descritos por otros y transferidos a él.
Además de explorar estos dos procesos de aprendizaje, Ausubel también diferencia entre el aprendizaje memorístico y el significativo. El aprendizaje memorístico ocurre cuando hay poco o ningún conocimiento relevante para la nueva información que se presenta y no hay un compromiso interno para incorporar el conocimiento nuevo y el existente. Como resultado, la información se olvida fácilmente.
El aprendizaje significativo solo puede ocurrir bajo las siguientes tres circunstancias:
-
El nuevo material que se presenta debe ser claro y relacionable con el conocimiento previo del estudiante. Los mapas conceptuales son útiles aquí, ya que identifican los conceptos generales que posee el estudiante y sobre los cuales se puede construir.
-
El estudiante debe tener conocimientos previos relevantes, especialmente cuando intenta comprender conocimientos detallados y específicos en un área.
-
Las dos primeras condiciones pueden ser controladas directamente por el instructor, pero la tercera requiere que el estudiante haga un esfuerzo por asimilar la información nueva y la antigua en lugar de simplemente memorizarla.
La distinción entre el aprendizaje memorístico y el significativo es un continuo, ya que las personas profesan diferentes cantidades de conocimiento relevante y diferentes niveles de motivación para la asimilación del conocimiento. La creatividad es un nivel muy alto de aprendizaje significativo en este continuo.
El mapeo conceptual es poderoso para el aprendizaje significativo porque actúa como una plantilla para ayudar a organizar y contextualizar el conocimiento, aunque la estructura debe construirse pieza por pieza con pequeñas unidades de conceptos e proposiciones interactivos. Este proceso permite el uso del conocimiento en nuevos contextos y una mayor retención. Además, las investigaciones muestran que nuestro cerebro prefiere organizar la información en la estructura jerárquica característica del mapeo conceptual.
Fundamento epistemológico
La epistemología es la rama de la filosofía que se ocupa del conocimiento y de la creación de nuevo conocimiento. El consenso creciente es que la creación de nuevo conocimiento es un proceso constructivo que involucra nuestro conocimiento y nuestras emociones.
Los mapas conceptuales están asociados con las teorías constructivistas del aprendizaje en las que los estudiantes son participantes activos en lugar de receptores pasivos del conocimiento. Los estudiantes deben hacer un esfuerzo para aportar un nuevo significado a la información que ya conocen. Construir mapas conceptuales es un proceso creativo, ya que los conceptos y las proposiciones son la base del conocimiento en cualquier dominio.
