A medida que tu organización crece, necesitas una forma de mantener a todos en sintonía. En otras palabras, necesitas una estrategia de gestión de proyectos. En el desarrollo de software, existen dos métodos principales de gestión de proyectos: Agile y en cascada (Waterfall).
En este artículo, vamos a desglosar las diferencias entre Agile y Waterfall y las ventajas y desventajas de cada una. Recuerda que no hay una estrategia de gestión de proyectos “correcta” para ti y tu equipo; podrías usar el método Agile para algunos proyectos y el método en cascada para otros. Sigue leyendo para aprender a elegir el método correcto para cada uno de tus proyectos.
¿Qué es la metodología Agile?
La metodología Agile es un enfoque para el desarrollo de software que enfatiza la flexibilidad, la eficiencia y la entrega rápida de un producto. Los equipos multifuncionales colaboran para iterar y mejorar continuamente. Se basa en cuatro valores fundamentales y doce principios clave descritos en el Manifiesto Agile.
La gente a menudo confunde la metodología Agile con un proceso paso a paso para desarrollar un producto. Pero la metodología Agile es una filosofía, una forma de abordar un proyecto. Hay varios marcos y métodos incluidos dentro del ámbito de aplicación de Agile (como Kanban y Scrum).
Cómo funciona la metodología Agile
Los marcos de Agile se crean en torno al sprint: un periodo corto y predefinido para lograr un conjunto de entregables. Normalmente, los sprints duran dos semanas, pero puedes cambiar esto según las necesidades de tu equipo.
Al comienzo de cada sprint, tu equipo decidirá un conjunto de entregables que desea completar. A medida que el proyecto se desarrolla, el equipo debe mantener una comunicación constante con otras partes interesadas para establecer las prioridades y ajustar los entregables según sea necesario.
En cada metodología Agile, la codificación y las pruebas no se dividen en fases separadas. Ambas ocurren durante cada sprint. El objetivo es entregar un producto funcional, no un producto perfecto. En sprints posteriores, puedes mejorar el software de manera iterativa.
Ventajas de la metodología Agile
La metodología Agile ofrece múltiples ventajas y estos son los tres beneficios principales que debes tener en cuenta:
Colaboración y participación de las partes interesadas
A lo largo de cada sprint, el equipo de desarrollo, el cliente y otras partes interesadas hablan sobre el producto y los entregables. Esta comunicación frecuente les permite a los desarrolladores integrar los comentarios en el producto rápidamente, lo que mantiene al cliente informado y satisfecho y da como resultado un mejor producto terminado.
Flexibilidad y adaptabilidad
Como la metodología Agile es un enfoque iterativo, puedes ajustar el software para satisfacer las demandas cambiantes a lo largo del proceso de desarrollo.
Productos de alta calidad
Las estrategias tradicionales de desarrollo de software se dividen en fases claras: primero el código, luego la prueba. Si bien este enfoque tiene sus beneficios, es posible que llegues a la fase de prueba y te des cuenta de que tienes un producto de baja calidad. La metodología Agile integra la codificación y las pruebas en cada sprint, por lo que sabes exactamente en qué punto está el producto. Además, con cada sprint, lo estás mejorando.
Desventajas de la metodología Agile
A pesar de todas sus fortalezas, la metodología Agile también tiene sus debilidades. Aquí hay algunas desventajas a tener en cuenta:
Limitada en alcance
Para realmente ver los beneficios de la metodología Agile, un proyecto necesita durar varios sprints. Por esta razón, es más adecuada para proyectos de mediana a gran escala. Para un proyecto a corto plazo, a menudo es mejor un enfoque más lineal.
Requiere comunicación
La metodología Agile requiere una comunicación extensa entre los miembros del equipo, las partes interesadas y el cliente. Si tu equipo suele tener dificultades para colaborar o no puedes dedicar el tiempo necesario para este nivel de comunicación, Agile puede que no sea la mejor opción.
Alto costo
Dado que la metodología Agile se basa en ciclos de dos semanas, a menudo resulta difícil establecer una línea de tiempo general. Para gestionar retrasos y obstáculos imprevistos, puede ser necesario agregar ciclos adicionales al proyecto. Esto implica más tiempo y más dinero.
¿Qué es la metodología en cascada (Waterfall)?
Si te pidiera que describieras una estrategia tradicional de desarrollo de software, probablemente te acercarías a algo similar a la metodología Waterfall. Mientras que Agile es un modelo evolutivo, el método en cascada es lineal. El desarrollo se divide en fases distintas; antes de pasar a una nueva fase, debes completar la actual y obtener la aprobación de un supervisor.
Aunque las fases exactas varían de un proyecto a otro y de un equipo a otro, la estructura general suele ser más o menos así:
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Fase 1: concepción. ¿Qué tipo de software vas a desarrollar? Probablemente sea el cliente quien lo decida.
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Fase 2: análisis. ¿Cuáles son los requisitos técnicos de tu proyecto? Estos podrían incluir características, funcionalidades, etc.
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Fase 3: diseño. ¿Cómo vas a cumplir esos requisitos?
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Fase 4: creación. ¡Es hora de ponerse a programar!
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Fase 5: Pruebas. Una vez que termines de programar, es hora de ver si lo lograste. ¿El producto final cumple con los requisitos?
Ventajas de la metodología de cascada
Es tentador asumir que la metodología Agile es superior porque es más flexible, pero ese no siempre es el caso. La flexibilidad puede llevar a la incertidumbre. En algunas situaciones, la rigidez de la metodología en cascada puede ser justo lo que necesitas. Echemos un vistazo a algunas de las fortalezas del método Waterfall (cascada):
Línea de tiempo y expectativas claras
Debido a que el método en cascada es un enfoque lineal para el desarrollo de software, es mucho más fácil predecir con precisión la duración y el costo de un proyecto antes de comenzar.
Deja espacio para otros proyectos
El desarrollo de software Agile funciona mejor si cada miembro del equipo está completamente comprometido con su proyecto. Los sprints son demasiado cortos para permitir que los miembros del equipo trabajen en otras cosas. Con la metodología de cascada, los miembros del equipo a menudo pueden dividir su atención en varios proyectos.
Menor participación del cliente
Dependiendo de cómo prefiera trabajar tu equipo, esto puede ser un beneficio o una desventaja. Si tus desarrolladores son independientes, menos participación del cliente significa más espacio para que hagan las cosas.
Desventajas de la metodología de cascada
Estas son algunas de las desventajas de usar la metodología Waterfall (cascada):
Menos flexibilidad
En el enfoque en cascada, los requisitos y las especificaciones del producto se definen antes de que comience la programación. Esto significa que, una vez que empieza el desarrollo, es difícil implementar cualquier cambio en esos requisitos.
Comentarios atrasados
La estructura lineal de la metodología en cascada almacena comentarios para el final, una vez completadas las codificaciones y las pruebas. Si el cliente no está satisfecho, puede que tengas que hacer cambios sustanciales en el producto. Estos cambios llevarán más tiempo y costarán más dinero.
Alcance limitado
La metodología de cascada no es eficaz para proyectos de larga duración. La demora en los comentarios aumenta el riesgo de costosas reelaboraciones si el producto final no cumple con las expectativas de funcionalidad o del cliente.
Diferencias clave entre las metodologías Waterfall (cascada) y Agile
Tras analizar los fundamentos y los beneficios de cada metodología conviene explorar sus contrastes fundamentales y el impacto real que estas variaciones tienen en la dinámica de trabajo de tu organización:
Alcance del proyecto
Si tu equipo usa el enfoque en cascada, el alcance del proyecto se determina de antemano. Esto requiere una planificación rigurosa pero te da una mejor idea de la duración de tu proyecto y los recursos necesarios para completarlo.
Con el desarrollo de software Agile, también deberías tener una idea del alcance del proyecto antes de comenzar, pero la diferencia es que puede cambiar antes de completarse el proyecto. Si un cliente decide que quiere funciones adicionales, tu equipo puede agregar sprints para implementar esos cambios. Esta flexibilidad puede ayudar a tu equipo a entregar un gran producto, pero es difícil predecir con precisión la duración, el alcance y el costo de un proyecto.
Equipo
La metodología que elijas determina no solo cómo desarrollas un producto, sino también cómo opera tu equipo e interactúa con las partes interesadas. La metodología de cascada permite que tu equipo adopte un enfoque de no intervención. El cliente está involucrado sobre todo al principio y al final del ciclo de vida del proyecto, todo lo demás depende de tu equipo. Planifica reuniones con los miembros del equipo según sea necesario, pero la comunicación podría ser relativamente escasa.
Agile, por otro lado, requiere el compromiso total de cada miembro del equipo. No hay espacio para que los desarrolladores trabajen en varios proyectos. Tu equipo debe realizar reuniones Agile diariamente y actualizar al cliente al menos una vez por sprint.
Priorización de características
En el enfoque waterfall, las características del producto se determinan en la fase de análisis antes de que comience el desarrollo. Todas las características se priorizan por igual: solo necesitan estar terminadas antes de que comience la fase de prueba.
El desarrollo de software Agile ofrece mayor flexibilidad. Si un cliente decide que no quiere una función, no hay problema, simplemente la envías al final de la pila. De manera similar, si se introduce una nueva función o se cambia la prioridad de una existente, puedes abordar esos cambios en el próximo sprint.
Cómo elegir entre Agile y Waterfall (cascada)
Para proyectos a pequeña escala con entregables claramente definidos (cualquier cosa de menos de un mes), el método en cascada no puede salir mal. El cliente sabe lo que quiere y tú sabes cómo dárselo. Debería ser bastante sencillo.
Si crees que existe la posibilidad de que los requisitos cambien, considera usar Agile en su lugar. Para este tipo de proyectos más largos e impredecibles, tanto el product owner como el cliente deberían estar muy involucrados.
Al final, todo se trata de las necesidades de tu organización. Cada método tiene sus fortalezas y debilidades; depende de ti decidir cuál es el mejor.
Método híbrido de Agile y Waterfall (cascada)
El modelo híbrido entre Agile y Waterfall (cascada) combina lo mejor de ambos métodos. Dado que Agile es más una filosofía, puede aplicarse a una metodología en cascada rígida. Tú y tu organización deberán determinar la mejor solución híbrida para su equipo, pero aquí presentamos algunos escenarios posibles.
Posibles combinaciones híbridas de Agile y Waterfall
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Utiliza el método Agile a nivel corporativo mientras usas la cascada para los requisitos, el diseño y la implementación.
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Utiliza el enfoque de Agile a nivel del proyecto, pero usa el de cascada a nivel de la organización.
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Utiliza la metodología en cascada tanto a nivel del proyecto como corporativo, pero utiliza el método Agile para equipos individuales.
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Utiliza la metodología en cascada tanto a nivel del equipo como corporativo, pero elige fases específicas del desarrollo que utilizarán técnicas de Agile.
Es tentador volverse partidario de una metodología, pero es importante recordar que la finalización exitosa del proyecto tiene la máxima prioridad. La mejor metodología es la que ayuda a los equipos a mantenerse en la tarea, producir un producto viable y no salirse del presupuesto
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